影片通過鄧小平同志1973年復出和1930年擔任瑞金縣委書記兩段歷史，真實表現了作為偉大無產階級革命家的思想、品格和博大胸懷。1931年鄧小平臨危受命，擔任中共瑞金縣委書記。他以大無畏的勇氣當機立斷，頂著罷官殺頭的危險停止了肅反行動，同時為所有在肅反中受到冤屈的蘇維埃干部平反昭雪，贏得了瑞金廣大干部的衷心擁護和愛戴。他果斷決定開展邊貿，不但和敵占區的老百姓做生意，甚至和敵軍的下層軍官及基層士兵之間也做生意，不僅一舉扭轉了會昌地區的物資匱乏狀況，同時也為紅軍解決了一部分后勤問題。在下鄉蹲點考察期間，他巧妙地解決了土地分配中出現的種種問題，成功完成了上級黨組織和紅一方面軍總部交代下來的分地和征集公糧兩項任務。復出后，他勵精圖治，為了讓國家的局面回到正軌付出了巨大的艱辛和努力，獲得了全體黨員干部和全國人民的衷心擁護和愛戴。在毛澤東去世后，他逐漸成為中國第二代領導集體的核心人物，被譽為中國改革開放的總設計師。